節流機構是制冷裝置中的重要部件之一，它的作用是將冷凝器或貯液器中冷凝壓力下的飽和液體（或過冷液體），節流后降壓至蒸發壓力和蒸發溫，達到制冷降溫的目的，調節進入蒸發器制冷劑的流量，以適應蒸發器的負荷變化，常見的節流機構有以下幾種。

1、毛細管

毛細管是結構最為簡單的節流裝置，由于孔徑較小，流體流經銅管時,需要克服管道內的阻力，產生一定的壓力降，管徑減小,管長越長，壓力降也就越大。其優點是結構簡單，無運動部件，缺點是不具有調節能力、對工況的適應性較差。主要應用在一些性價比較高的小型設備上，比如空調、冰箱等。

2、孔板節流

對于制冷量較大的大型設備，比如離心冷水機組，冷媒循環量較大，那么毛細管顯然不夠用，管道的前后壓差較大時，往往采用增加節流孔板的方式，其原理是：流體在管道中流動時，由于孔板的局部阻力，使得流體的壓力降低，能量損耗，該現象在熱力學上稱為節流現象。該方式比采用調節閥要簡單，但必須選擇得當，否則，液體容易產生汽蝕現象，影響管道的安全運行。

節流孔板的作用，就是在管道的適當地方將孔徑變小，當液體經過縮口，流束會變細或收縮。流束的最小橫斷面出現在實際縮口的下游，稱為縮流斷面。在縮流斷面處，流速是最大的，流速的增加伴隨著縮流斷面處壓力的大大降低。

3、熱力膨脹閥

熱力膨脹閥利用的是通過感溫包來感知冷媒過熱度，當過熱度較高時，說明蒸發很充分，冷媒都已變成氣態，且還有過熱，此時隔膜腔內的壓力升高，進而推動閥桿向下運動，最終增大閥門開度。如果過熱度較低，此時說明蒸發不夠充分，此時隔膜腔內的壓力降低，隔膜推動閥體向上運動，從而減小閥門開度。通過上述的過程，最終實現流量及壓降的控制。

4、電子膨脹閥

相比熱力膨脹閥，電子膨脹閥則采用的是步進電機進行主動調節，其控制目標可以是過熱度、也可以是蒸發器或者冷凝器的液位。對于熱力膨脹閥而言，由于感溫包本身有熱惰性，即出口過熱度高并不能立馬就引起膨脹閥的動作，因此存在動作延長。電子膨脹閥就可以根據實時測量到的液位或者排氣過熱度，經過控制器運算過后立馬就進行動作，基本沒有延遲，調節性能較好。

5、浮球節流閥

用于具有自由液面的蒸發器，如臥式殼管式蒸發器、直立管式或螺旋管式蒸發器的供液量的自動調節。通過浮球調節閥的調節作用，在這些設備中可以保持大致恒定的液面。同時浮球調節閥有起節流降壓的作用。可分為直通式和非直通式兩種。直通式浮球調節閥結構比較簡單，但由于液體的沖擊作用引起殼體內液面波動較大，使調節閥的工作不太穩定，而且液體從殼體流入蒸發器，是依靠靜液柱的高度差，因此液體只能供到容器的液面以下。

非直通式浮球調節閥工作比較穩定，而且可以供液到蒸發器的任何部位。